一般認為，它是計數工具：上面有一系列的刻痕 |、||、|||、……。由於一個朔望月有29.5天，所以列朋波骨上記錄的可能是遠古時候的某種陰曆──或是女性月經週期。
又或者我們想太多了，它其實是一堆隨機的刻痕，或一件骨頭塗鴉。
但如果它真的是計數，那是數字界的藍綠藻。

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然後來到了古希臘。
數的開頭是2、3、4等等：當時1很特殊，算不上是數字。
後來，這個慣例開始顯得愚蠢，大家就把1也視為數字了。

數系擴充的下一個躍進，是引入分數，古埃及人用荷魯斯之眼的不同部位，來表示1/2、1/4、1/8、1/16等等。

數字0更晚才出現。
如果牧羊人一隻綿羊也沒有，就不需要數羊或列清單。最初引進0時，是把它當成符號，而不是真正的數。然而，當中國和印度數學家引進負數時，就不得不把0也視為一個數。

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很長一段時間，大家對數的認知到分數為止，然而古希臘人意外發現了隱藏在正方形對角線裡的「根號2」這個無法表示成分數的數字，所以我們出現了無理數。
事實上，有理數的英文rational衍生自ratio，意思是「成比例」，無理數更正確的說法應該是「不成比例」，也就是不能寫成分數的數字。

所以我們有了「實數」這個包含有理數與無理數的大籃子。最後進化出虛數i，萊布尼茲(G. Leibniz)口中「存在與不存在之間的兩棲類」，所以我們又有了複數，也是高中課本中最困擾的一段篇章。

複數、實數、有理數、整數、自然數⋯⋯從古到今，人類因為好奇心或是需求而發現越來越多的數字，造就了現在龐大的數系。

參考資料《學數學，弄懂這39個數字就對了》

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