數感生活——嶄新的一元二次方程式思路?

【數感生活——嶄新的一元二次方程式思路?】

前陣子美國奧數代表隊教練、卡內基美隆大學數學系教授 Po-Shen Loh宣稱，他發現了新的一元二次方程式解法。

等等，一元二次方程式?

不就用熟悉的因數分解、配方法、或像口訣一樣的「2a分之負b加減根號b平方減4ac」公式解就好了嗎，幹嘛還需要新解法?

解釋原因之前，我們先花一點時間介紹這套新解法。

※

從影片截圖可以看出，Prof. Loh的切入點是，當方程式為

x^2+bx+c=0

1. 既然兩根相加一定是-b，我們就把兩根設定成(-b/2+u)、（-b/2-u)，你可以想成是「比平均(-b/2)多u和少u」，以截圖的例子來說，就是「比4多u和少u」。

此假設不只讓問題從求2個根變成只求1個u，更大幅化減下個步驟的計算量。

2. 既然兩根相乘一定是c，

(-b/2+u)(-b/2-u)=c

左邊展開剛好變成

b^2/4-u^2=c

只剩下一個u^2。以截圖例子來說就是16-u^2=12，心算即可得到u=±2

3. 帶入即可求出兩根。

※

Prof. Loh發表此方法後，很多人覺得有趣，但也有人認為畫蛇添足，不值一哂。

我反覆讀了幾遍後，認為這是個很棒的思路。請大家一起體驗看看，不用紙筆，只能用心算解以下的方程式：

x^2-8x+13=0

你會發現傳統的配方法、公式解都不是那麼好算。但如果是Prof. Loh的解法，兩根一定是4+u, 4-u，

16-u^2=13, u=±√3

答案就是4+√3, 4-√3

完全可以用心算做完這題。

套句Prof. Loh的說法，因為這個方法「更有人性」。

首先，你要搞懂為什麼兩根和是-b、兩根積是c後，此結論很容易記起來，能幫助我們省掉大部分的計算流程。而實際運算時，只需要假設「1個變數」跟解「一個減法和開根號」而已。

不論在記憶或計算上，都比公式解的負荷要來得小。

當然，這份成果並不是甚麼超級重要的數學發表，你要把它視為一元二次方程式「更漂亮的一題多解」也可以，嚴格來說，它可能只是較少人注意到的觀點，並不一定是新發現。

我想這份研究的價值在於，它讓我們看到數學的靈活性，它不是一門死背公式的學問。反而可以說，就算是公式解，也有不同的思路。這才是我們在數學教育中，該培養給小孩的能力。

數學充滿探索的空間，也因為能探索而充滿樂趣。這才是數學的本質。

圖片出處與相關影片：https://youtu.be/ZBalWWHYFQc

歡迎加入Prof. Loh的粉絲頁 expii

 

本文轉貼自數感實驗室，歡迎加入粉絲團。
https://www.facebook.com/numeracylab